邪馬台国の所在地を巡っては、畿内説と九州説の間で長年にわたり白熱した議論が交わされています。その中で邪馬台国九州説の有力地として熊本が浮上する理由は、圧巻の密度を誇る古代史遺跡の存在にあります。
城南町に隣接する丘陵地帯には、国指定史跡である塚原古墳群が広がっています。約500基もの古墳や方形周溝墓が密集するこの地は、九州最大級の規模を誇り、古代における巨大な政治勢力の存在を決定づける物証となっています。さらに、阿蘇山を水源とする白川・緑川流域からは、弥生時代後期から古墳時代にかけての高度な鉄器や祭祀遺物が多数出土してきました。
古代の航路において、有明海と八代海を結ぶ熊本沿岸部はまさに交易の結節点でした。「魏志倭人伝」に記された邪馬台国への道程や国の規模を読み解く古代史研究者の中には、肥後の肥沃な大地こそが女王卑弥呼の勢力圏、あるいは密接な同盟関係にあった一大拠点であると主張する声が根強く存在します。
