物語初期におけるシャンクスの行動にも、極めて周到な計算があったことが明らかになっています。元CP9のフーズ・フーの証言により、彼が政府の護送船を襲撃して奪った悪魔の実こそが「ヒトヒトの実 モデル“ニカ”（通称：ゴムゴムの実）」でした。
世界政府が800年もの間回収を試みながら逃げられ続けていた「伝説の太陽の神の力」を、シャンクスは意図的に強奪しています。この行動から一時期は「全てを手玉に取る黒幕ではないか」という黒幕説も囁かれました。
しかし真相は、亡き船長ロジャーが到達した「ラフテル」の真実、そして800年ぶりに現れるジョイボーイの覚醒を待っていたという見方が自然です。奪った実を自ら食べるのではなく、ルフィが誤って口にした際、その意志を信じて己の左腕と麦わら帽子を託しました。ルフィがギア5（ニカ）を発現させた直後、ベン・ベックマンに向かって「そろそろ奪りに行こうか、ひとつなぎの大秘宝（ワンピース）」と告げた台詞は、機が熟したことを確信した合図でした。
