近年、獣医神経病学や睡眠バイオマーカーの進歩により、犬の睡眠の質が寿命や認知機能に直結することが明らかになってきました。睡眠中の異変から愛犬の健康を守るため、獣医師への相談が必須となる緊急フラグをまとめます。
【ただちに動物病院を受診すべき危険な兆候】
・痙攣発作が5分以上持続している（重積状態は脳浮腫や命の危険あり）
・1日に2回以上、白目をむいた意識喪失や硬直が再発する
・目覚めた後も足元がふらつき、旋回運動を続ける、あるいは視力障害が出ている
・白目睡眠中、呼吸が数十秒間止まる（閉塞性睡眠時無呼吸の疑い）
・舌や歯茎が紫色に変色するチアノーゼを起こしている
受診時のポイントとして、家庭でのスマートフォンの動画撮影が診断の決定打になります。発作の始まりから終わりまでの様子、瞳孔の開き具合、呼びかけへの反応を15〜30秒ほど動画に収めて獣医師に見せることで、特発性てんかんか睡眠時ミオクローヌス（生理的筋肉運動）かを極めて正確に鑑別できます。
シニア期に入った犬に対しては、体圧分散型ベッドの導入や室温・湿度の適切な管理（室温22〜25度、湿度50〜60％目安）を行い、気道に負担をかけない寝姿勢をサポートすることが睡眠障害予防のスタンダードとなっています。
