1994年、最愛の夫・大橋恭彦が86歳でこの世を去りました。半世紀をともに歩んだ伴侶の死に直面した沢村貞子は、取り乱すことなく静かに別れを受け入れ、夫の遺骨を二人が愛した秋谷の海（相模湾）へと散骨しました。
その後、一人暮らしとなった沢村は、自らの引き際に向けて徹底した身辺整理を進めます。家財道具を処分し、不要な人間関係を整理し、万が一の際の医療や葬儀に関する希望を書面で公正に遺しました。そして夫の死から約2年後の1996年8月16日、心不全のため87歳で永眠しました。
遺言通り、葬式も告別式も一切執り行われず、戒名も墓も作りませんでした。遺骨は夫と同じ相模湾の波間に静かに撒かれ、二人は永遠の海へと還っていきました。この徹底した幕引きは、現代の終活ブームを30年以上先取りした見事なダンディズムといえます。
沢村貞子が遺した数々の名言の中でも、とりわけ人々の胸を打つ言葉があります。
「年をとるって、おもしろい。いろいろなことがわかってきて、世の中のことも、人の心も、自分のことも、若い頃よりずっとよく見えてくる」
老いを恐れや衰退として捉えるのではなく、経験によって感性が研ぎ澄まされていく収穫の季節として捉えたこの言葉は、超高齢社会を生きる私たちに、年齢を重ねることの真の豊かさを教えてくれています。
