池袋西口公園（池袋西口公園野外劇場 GLOBAL RING）の歴史を振り返ると、1970年の開園当初は豊島師範学校跡地に造られた緑豊かな都市公園でした。しかし1990年代後半から2000年代初頭にかけて、石田衣良氏の小説や宮藤官九郎脚本のドラマ『池袋ウエストゲートパーク』のロケ地として有名になるにつれ、不良少年たちのたまり場やトラブルの温床というパブリックイメージが定着しました。
このネガティブな潮流を根本から覆す契機となったのが、2014年に日本創成会議から豊島区が東京23区で唯一「消滅可能性都市」に名指しされた衝撃です。豊島区は「国際アート・カルチャー都市構想」を掲げ、女性や子ども、ファミリー層が安心して集える街へと舵を切りました。池袋西口公園のリニューアル理由は、単なる老朽化対策ではなく、行政と街の命運を懸けた都市再生プロジェクトの中核だったのです。
建築家・永山祐子氏のデザインによって設計された直径約35メートルの巨大なリング構造物「グローバルリング」は、2019年11月に全面供用を開始。高い死角を生んでいた植え込みや段差を排除し、隣接する東京芸術劇場との一体感を高めるシームレスな広場へと進化を遂げました。
