柳楽優弥の経歴をめぐっては、ネット上で「若くして世界で評価された順風満帆なエリート俳優」と捉えられがちですが、実態は大きく異なります。
14歳でのカンヌ受賞は、彼に世界的な名声をもたらしたと同時に、計り知れないプレッシャーを与えました。10代後半には体調を崩し、一時的な活動休止を余儀なくされています。一時は俳優業を辞めることも考え、洗車場やファミリーレストランでのアルバイトを経験したことは、本人の手記や公式インタビューでも率直に語られています。
「社会に出て普通の生活を経験したこと、怒られたり悔しい思いをしたことが、役者としての人間の厚みになった」と本人が振り返る通り、この回り道こそが彼の芝居に「地に足のついた説得力」を与えました。天才子役という看板に押しつぶされることなく、一度どん底を味わった人間だけが獲得できるタフネスと陰影が、20代半ば以降の『ディストラクション・ベイビーズ』などの爆発的な復活劇につながったのです。
