排ガスにまつわる悩みは、大きく「回数や量の増加」と「臭いの悪化」の2つに分解して考える必要があります。まず、おならの回数の平均は健康な成人で1日10回〜20回程度、総量は500ml〜1.5Lほどとされています。このガスの約7割〜8割は、食事や会話の際に無意識に口から飲み込んだ空気（窒素や酸素）で構成されており、これら自体には基本的に臭いはありません。
残りの約2割〜3割が、腸内細菌が食物繊維や未消化物を分解・発酵させる過程で発生するガスです。では、なぜ「臭い」と「頻尿ならぬ頻出」が同時に発生するのでしょうか。
おならがよく出る原因としては、炭水化物や食物繊維の過剰摂取による発酵の亢進、あるいは早食いやストレスによる空気の過剰摂取が挙げられます。一方、おならが臭くなる理由は全く別の機序です。肉類や卵などの動物性タンパク質・脂質が小腸で完全に消化されずに大腸へ届くと、腸内環境における悪玉菌（ウェルシュ菌や大腸菌の一部など）がこれらをエサにして腐敗を起こします。
その腐敗過程で、おならから生じる硫黄の臭いの正体である硫化水素、スカトール、インドール、メチルメルカプタンといった有害物質が生成されます。いわゆる「温泉街のような硫黄臭」「腐った卵や玉ねぎのような悪臭」が漂うときは、腸内で異常発酵とタンパク質の腐敗が同時に進行している動かぬ証拠です。
