日向坂46四期生の歴史を振り返ると、その歩みは決して平坦ではなかった。2026年9月21日の加入発表から始まり、同年中に全12名のプロフィールが公開。翌2026年には初の単独ライブイベントや冠番組へのレギュラー出演が始まり、おひさまの間で「四期生は過去最速で成長している」と評された。しかし2026年には一時的に四期生の露出が減少し、「干されたのでは」という噂が流れた時期もある。
転機となったのは2026年のシングル選抜制への移行だった。それまで全員参加が基本だった日向坂46において、四期生は選抜・非選抜に初めて明確に分けられた。この時、運営は「四期生を甘やかさない」という方針を打ち出したとされ、四期生自身もブログやラジオで「悔しさをバネにする」と語る場面が増えた。この経験が2026年現在のパフォーマンス力向上に繋がったという見方が強い。
2026年には四期生のドキュメンタリー・フルバージョンが公式特設サイトで公開され、藤嶌果歩・平岡海月・竹内希来里・岸帆夏らを中心に、加入前の素顔やオーディション当時の葛藤が赤裸々に語られた。このドキュメンタリーはおひさまの間で大きな反響を呼び、「四期生のことをもっと知りたい」という検索意図を一気に高めた要因となっている。特に、家族との関係や地元を離れる決断、仲間へのライバル心など、これまで語られなかった内面が描かれたことで、四期生を「推す理由」が明確になったという声が多い。
