インターネット上で長年にわたり「日本三大がっかり名所」の一つとして取り沙汰されてきたのが、札幌市中心部に位置する札幌時計台（旧札幌農学校演武場）です。「周囲を巨大な高層ビルに囲まれていて風情がない」「思っていたより小さい」という声がSNSや旅行掲示板で散見されます。
しかし、建築史および明治初期の開拓史の観点から検証すると、その評価は180度覆ります。札幌時計台歴史を紐解けば、1878（明治11）年にウィリアム・S・クラーク博士の提言によって建設された日本最古級の木造時計塔であり、米国のバルーンフレーム構造を採用した極めて貴重な重要文化財であることが分かります。振り子式の時計装置（米国E・ハワード社製）は、140年以上を経た現在も人力で重りを巻き上げ、正確に時を刻み続けています。
現地を訪れた旅行者が失望する主因は、「大自然の中にポツンと建っている」という勝手な先入観と、近代ビル群とのギャップにあります。館内展示に入り、開拓使たちのフロンティアスピリットや当時の学生たちがここで文武の研鑽を積んだ背景を学ぶことで、単なる撮影スポットから「近代日本の礎となった聖地」へと認識が変わります。
