数ある授与品の中で、特に初心者の飼い主が安易に購入しがちなのが猫のお守り首輪用だ。愛猫の首輪に小さな鈴やプレート状の神札を取り付けるタイプだが、ここには獣医学的・動物行動学的な重大な盲点が潜んでいる。
第一のリスクは「聴覚ストレス」だ。猫の可聴域は人間の3倍以上、上限にして60kHz〜70kHz以上の超音波まで聞き分ける驚異的な聴力を持つ。首元で微小な金属音や鈴の音が鳴り続ける環境は、猫にとって常に耳元で警報を鳴らされているに等しく、慢性的な神経過敏やグルーミング過多による脱毛を引き起こす引き金になりかねない。
第二の、そして最も致命的なリスクが「引っかかり事故による窒息」である。猫は上下運動を行う動物であり、カーテンレールやキャットタワー、家具の隙間をすり抜ける際、首輪からぶら下がったお守りの金具が突起物に引っかかる危険性が極めて高い。一定の荷重で外れる「セーフティバックル」を採用した首輪であっても、お守りの重量やぶら下がり位置によっては解除機構が正しく作動しないケースが報告されている。
愛猫の安全を守るための猫の安全祈願お守りが、皮肉にも愛猫の生命を脅かす凶器になっては本末転倒だ。首輪に直接装着するのではなく、以下の安全策を取ることが強く推奨される。
- キャリーバッグの持ち手につける：通院時や災害時の移動における猫の安全祈願お守りとして活用する。
- ケージや寝床の付近に設置する：猫の爪や牙が届かない外側のフレームに固定し、安心できるテリトリーを見守らせる。
- 飼い主の財布やスマートフォンケースに収める：愛猫の分身として人間が携帯し、祈りを共有する。
