浅野温子のキャリアを振り返る上で欠かせないのが、1980年代後半から1990年代初頭にかけて巻き起こった社会現象です。1976年に映画『エデンの海』でデビュー後、1981年の角川映画『スローなブギにしてくれ』で鮮烈な存在感を放ち、日本アカデミー賞新人俳優賞を受賞。その野性味とアンニュイな色香が同居する美貌は、当時の映画界に強烈な衝撃を与えました。
その後、1986年にスタートした刑事ドラマ『あぶない刑事』の少年課刑事・真山薫役でコメディエンヌとしての才能を完全開花させます。タカ（舘ひろし）とユージ（柴田恭兵）を翻弄し、時に機関銃をぶっ放す破天荒なヒロイン像は、従来の刑事ドラマにおける女性像を根本から覆しました。
さらに1988年、ドラマ『抱きしめたい! I Wanna Hold Your Hand』で浅野ゆう子と共演し、世に言う「W浅野」ブームを巻き起こします。ワンレングスのロングヘアをかき上げる仕草やスタイリッシュなファッションは、バブル経済期の働く女性たちの絶対的なアイコンとなりました。1991年のドラマ『101回目のプロポーズ』では、チェロ奏者・矢吹星野役を熱演し、最終回視聴率36.7%という驚異的な記録を打ち立て、国民的女優としての地位を不動のものにしたのです。
