『ドラゴン桜』第1シリーズを語る上で欠かせないのが、長澤まさみと新垣結衣の豪華共演です。2005年当時、すでに映画『世界の中心で、愛をさけぶ』で国民的評価を得ていた長澤まさみに対し、新垣結衣はギャル風の女子高生・香坂よしの役として頭角を現し始めた時期でした。タイプの異なる2人のヒロインが特進クラスで机を並べ、互いに刺激を受け合いながら勉強に没頭する姿は、視聴者に強烈な印象を刻み込みました。
この歴史的共演は、2026年の第2シリーズ最終回で奇跡的なサプライズとして再結実します。最終話において新垣結衣がサプライズ登場を果たし、水野直美と香坂よしのが16年ぶりに肩を並べるシーンが放送されると、SNS上では「平成と令和が交差した」「伝説の2大女優の再会」と爆発的な反響が巻き起こり、Twitter（現X）のトレンド世界1位を独占しました。
山下智久（矢島勇介役）の声の出演や、小池徹平、中尾明慶、紗栄子といった第1期の特進クラスメンバーが次々と集結した演出は、長澤まさみが第2シリーズ全編を通して守り抜いた「水野直美の軸」があったからこそ、単なるノスタルジーを超えた厚みのあるクライマックスとして機能したと各界のメディアで高く評価されています。
