尾畠春夫さんのボランティア活動における最大の特徴は、徹底した「自己完結型」の原則にあります。支援先自治体からの謝礼はもちろん、交通費や宿泊費の補助、現地住民からの飲食の差し入れすら原則として辞退する姿勢を貫いています。
活動資金の源泉は、自身が受け取る月額約5万5000円の国民年金です。被災地へ向かうガソリン代や高速道路料金、日々の食費に至るまで、すべてこの限られた年金の中から自腹で捻出しています。食事は持参したパックご飯や梅干し、インスタントラーメンが中心であり、宿泊場所は長年愛用する軽トラックの荷台や座席です。
「被災地に行って水一杯でもご馳走になったら、それはボランティアではなく負担になってしまう」。尾畠さんが繰り返し口にするこの言葉には、被災者や現場自治体に余計な気遣いを一切させないという、極めて厳格なプロフェッショナリズムが宿っています。
また、家庭環境においては、長年連れ添った妻・由江さんとの間に独特の信頼関係が存在します。魚屋時代を共に支え合い、引退後のボランティア活動に対しても余計な口出しをせず見守り続けた家族の理解があったからこそ、尾畠さんは迷いなく全国の被災地へと駆けつけることができました。