昭和のトップアイドルから唯一無二のロックアーティストへと駆け上がった沢田研二さん。現在も現役である彼に対して、なぜ「死因」という言葉が結びついてしまったのでしょうか。その背景には、主に3つの要因が絡み合っています。
第1の要因は、YouTubeやSNSを中心に横行する「悪質な訃報スパム・フェイクニュース」です。近年、有名芸能人の画像を無断使用し、「【訃報】沢田研二さんが急逝、死因が判明…」といった扇情的なタイトルで再生数を稼ぐフィッシング動画が多数投稿されています。これらをクリックしたユーザーやサムネイルを見かけた人々が「本当に亡くなったのか？」と検索エンジンで調べた結果、検索サジェストに「死因」が残ってしまうというデジタル上の歪みが生じました。
第2に、「ザ・タイガース」の元メンバーや同世代のレジェンドミュージシャンの訃報が影響しています。グループサウンズ時代を共にした仲間や親交の深かった著名人が他界した際、ニュース報道の関連トピックとして沢田研二さんの名前が挙がることが多く、そこから誤読や勘違いが拡散したケースです。
第3に、テレビメディアへの露出制限と「激変」した風貌への驚きです。沢田さんは現在、地上波テレビ番組への出演を原則として控えており、ファン以外が彼の動向を確認する機会は限られています。たまに週刊誌やネットニュースで白髪・豊かな髭を蓄えた姿が報じられると、かつての妖艶な美青年像しか知らない層が「重い病気を患っているのではないか」「闘病中なのでは」と早合点し、病気の噂や死亡説へと短絡的につながってしまいました。
