外見上の変化が人間に比べて目立ちにくい猫ですが、体内組織の老化は7歳前後（人間換算で44歳頃）から着実に進行します。獣医学界では、一般に7歳からをシニア期（プレシニア）、11歳からをハイシニア（高齢期）、15歳以上を超高齢期と分類します。
言葉を話せない猫は、身体の不調や衰えを行動の変化で訴えます。日々の生活で注意深く観察すべき代表的なサインは次の7点です。
1. 高い場所へジャンプするのをためらう：キャットタワーやソファに乗る際、一度立ち止まって躊躇したり、途中の足場を経由するようになる場合は関節炎の疑いがあります。
2. 毛づくろい（グルーミング）の頻度が減る：身体の柔軟性が落ち、背中や腰周りの毛づくろいが疎かになることで、被毛のパサつきや毛玉が増加します。
3. 睡眠時間がさらに長くなり、眠りが深くなる：成猫でも12〜16時間ほど寝ますが、シニアになると18時間以上を眠って過ごし、物音に対する反応も鈍くなります。
4. 水を飲む量が明らかに増えた：高齢猫に極めて多い「慢性腎臓病」の初期兆候として、飲水量と排尿量の急増（多飲多尿）が見られます。
5. 夜間に大きな声で鳴く：甲状腺機能亢進症や認知機能不全（認知症）、視力・聴力の低下による不安から夜鳴きが発生しやすくなります。
6. 爪が太くなり、自分で研がなくなる：筋力の低下により爪研ぎの頻度が落ち、古い角質が剥がれずに爪が太く巻き爪になりやすくなります。
7. トイレの縁をまたぐのに失敗する：足腰の筋力や関節の衰えにより、トイレの段差を越えられず粗相をしてしまうケースが増加します。
これらのサインを「もう歳だから仕方がない」で見過ごすのは危険です。適切な治療や環境のバリアフリー化によって、進行を遅らせ生活の質（QOL）を保つことが十分に可能です。
