「1文字で意味が通じるかどうか」という基本原則に加え、知っておくだけで試験中に一瞬で正解を導き出せる「音読み判別の裏ワザ」が存在します。国語教育や漢字研究の現場で広く知られている代表的な5つの法則を整理しました。
① 促音（っ）・撥音（ん）ルール
読み方の途中に小さい「っ」が入るもの（学＝ガク/ガッ、発＝ハツ/ハッ）や、最後に「ん」で終わるもの（心＝シン、本＝ホン、天＝テン）は、ほぼ100%音読みです。古代日本語の大和言葉には単語の末尾に「ん」がついたり、促音で終わる単語が存在しなかったため、これらの発音構造を持つものはすべて中国由来の音読みとなります。
② 「ウ」「イ」で伸びる長音ルール
2文字の読みで、後ろの音が「ウ」または「イ」になるもの（公＝コウ、生＝セイ、大＝ダイ、毎＝マイ）も音読みの典型パターンです。ひらがなで書き下したときに母音が伸びる音構成は、漢音や呉音の特徴を色濃く残しています。
③ 2文字の音読み末尾が「キ・ク・チ・ツ」で終わるルール
音読みが2拍（2文字）になる場合、その最後の文字は「キ・ク・チ・ツ」のいずれかになるという厳格な音韻法則があります（例：的＝テキ、国＝コク、日＝ニチ、月＝ゲツ）。大和言葉でこのような規則的配置が自然発生することはありません。
④ 送り仮名がついているものは原則「訓読み」
「食べる」「美しい」「走る」のように、漢字の後ろに送り仮名が連なるものは、大和言葉の活用語尾であるため原則として訓読みです。ただし、例外として「演じる（演＝エン）」「愛する（愛＝アイ）」のように、音読みに「する・じる」が結合したサ変動詞パターンが存在する点には注意が必要です。
⑤ 「送り仮名なし」熟語の音読み判別法
2文字以上の漢字が並び、送り仮名が一切ない熟語（「新聞」「学校」「旅行」など）は、大半が「音読み＋音読み」の組み合わせで構成されています。漢字同士が緊密に結合して1つの概念を形成する熟語文化は漢語の特質そのものです。
