カフアシストは、医学用語で機械的吸気呼気法（MI-E: Mechanical Insufflation-Exsufflation）と呼ばれるメカニズムを搭載した排痰補助装置です。代表的な機器としてフィリップス カフアシスト（CoughAssistシリーズ）などが医療機関や在宅現場で広く普及しています。
その動作原理は明快かつ合理的です。まず気道に緩やかな陽圧をかけて肺を大きく膨らませ（吸気フェーズ）、その直後に急速に陰圧へと切り替えて空気を一気に吸い出します（呼気フェーズ）。この急激な圧力差によって気道内に高速の呼気気流が生じ、末梢から中枢気道へと痰を移動させます。気管吸引カテーテルのように気道粘膜を物理的に傷つけるリスクを抑えながら、肺全体の分泌物を効率よくクリアリングできる点が最大の特徴です。
