日本が世界的な金融危機や激しい為替変動に直面しても、国家としての信用を失わない決定的な盾があります。それが、国や企業、個人が海外に持つ資産から負債を差し引いた「対外純資産」の存在です。
日本の純資産 世界ランキングにおいて、日本は30年以上連続で「世界第1位」の対外純資産国として君臨しています。財務省が発表する対外資産負債残高によると、その規模は約470兆円超。2位につけるドイツや3位の中国を抑え、世界最大の債権国としての地位を維持し続けています。
では、なぜ日本はここまで圧倒的な外貨資産を築き上げることができたのでしょうか。対外純資産 世界一 理由を紐解くと、戦後日本が歩んできた経済構造の変遷が色濃く反映されています。
第一に、高度経済成長期から平成にかけて稼ぎ出した貿易黒字を、国内に留めず海外の工場建設や現地企業買収（直接投資）、あるいは米国債などの金融資産へ戦略的に再投資してきた歴史が挙げられます。現在では貿易収支が赤字になる月が増加したものの、海外投資から得られる利子や配当金を示す「第1次所得収支」が年間30兆〜40兆円規模の黒字を叩き出しており、構造的な黒字サイクルが確立されています。
第二に、為替レートのメカニズムです。対外資産の多くは米ドルなどの外貨建てで保有されているため、為替が円安に振れると、円換算した資産価値が自動的に膨張します。世界有数の対外純資産を保有しているからこそ、日本国債は自国通貨建てで安定的に消化され、ギリシャのような対外債務不履行（デフォルト）に陥るリスクが極めて低いと世界中の市場から見なされているのです。
