京都の街路には、幾重にも重なる歴史の地層が存在します。東山区松原通の一角に立つ「六道の辻」の石碑。かつて平安京の人々は、鴨川を越えたこの場所を生者の住まう都の果て、そして風葬の地であった「鳥辺野」の入り口と見なしていました。亡骸が運ばれる野辺送りの行列は必ずこの辻を通り、親族はここで死者との今生の別れを告げたといいます。
仏教の六道輪廻（地獄・餓鬼・畜生・修羅・人・天）に基づき、「人の世を離れ、六道へと旅立つ分岐点」という意味から「六道の辻」と名付けられました。寺院が位置する町名が「轆轤町（ろくろちょう）」と呼ばれる背景にも、かつて死者の骨が散乱していた「髑髏原（どくろはら）」が転訛したという伝承が残されており、この界隈一帯がどれほど深く死と隣り合わせであったかを物語っています。
平安時代から中世に至るまで、疫病や戦乱に怯えた都の人々にとって、この辻は恐怖の底にある死霊を食い止める「物理的・宗教的な防衛結界」でした。六道珍皇寺はその境界線上に建立され、地獄へ堕ちゆく衆生を救済する地蔵菩薩や薬師如来、そして閻魔大王を祀ることで、生と死が交差する精神的インフラとして機能し続けてきたのです。
