紅白の歴史を語るうえで避けて通れないのが、男性アイドルや大型グループの枠組を巡る攻防だ。特にSTARTO ENTERTAINMENT所属アーティストの動向は、毎年メディアやファンの間で最大の関心事となってきた。
かつてのように「特定事務所の固定枠」が無条件に約束される時代は終焉を迎えた。芸能界全体で所属事務所の力関係やメディア構造が再編されるなか、NHK側も従来の枠組みにとらわれない柔軟かつシビアなキャスティングを強めている。競合する他事務所のグループや、海外を拠点に活動する新勢力が台頭したことで、限られた出演枠をかけた生き残りレースはかつてないほど過熱している。
