一般的なはちみつにも古くから殺菌作用が認められていますが、口内炎に対するマヌカハニーの科学的根拠は一般的な食用はちみつとは一線を画します。高輪クリニックグループなどの医療機関が発信する知見によると、はちみつが口内トラブルに寄与する最大の理由は「強力な殺菌力」と粘膜の修復を助ける「ビタミンB群」の存在にあります。中でもマヌカハニーは、特有の抗菌物質を極めて高い濃度で含有しています。
その中心を担うのが、ニュージーランド原産のマヌカ（学名：Leptospermum scoparium）の花蜜に由来するメチルグリオキサール（MGO）の抗菌作用です。一般的なはちみつの殺菌作用はグルコースオキシダーゼという酵素が生成する「過酸化水素」に依存しており、体内の酵素（カタラーゼ）や唾液によって速やかに分解されてしまう弱点があります。一方、マヌカハニーに含まれるMGOは唾液中の酵素に分解されにくく、口腔内の過酷な環境下でも安定した抗菌活性を維持し続けます。
口内炎の多くを占める「アフタ性口内炎」は、免疫力の低下や微細な粘膜の傷に口腔内細菌が感染・増殖し、局所的な炎症を引き起こすことで悪化します。MGOはこの連鎖を断ち切り、患部の細菌繁殖を強力に抑制します。臨床研究や実験データにおいても創傷治癒の促進や抗炎症効果が確認されており、2026年現在における口内炎を早く治す方法としてはちみつを活用するアプローチの中で、マヌカハニーが医学的・生化学的な観点から群を抜いて高く評価されているのはこのためです。
