東北屈指の良港として知られる宮城県気仙沼港は、サメの水揚げ量において日本国内シェアの約8割を占める絶対的な一大拠点です。フカヒレの産地として世界的な名声を誇る気仙沼ですが、地元では古くからサメの身肉や軟骨、内臓に至るまで一切を無駄にせず活用する豊かなサメ食文化が根付いてきました。その食文化の頂点に君臨する部位こそが、地元で「星」と敬称されるモウカザメ（標準和名：ネズミザメ）の心臓です。
外洋を猛スピードで回遊するモウカザメは、過酷な寒冷海域を生き抜くために強靭な循環器系を発達させています。成魚の体長は3メートルを超え、その巨体を支える心臓は人間の大人の握りこぶしから一回り大きい重さ500グラムから1キログラム前後の筋骨隆々とした塊になります。大洋を巡るモウカザメの生命活動を一身に司る器官であることから、漁師や市場関係者の間では「海の星」に見立てて「もうかの星」と呼ばれるようになりました。
水産関係者の証言によると、サメの心臓は水揚げ直後の鮮度低下が非常に早いため、かつては気仙沼の浜や熟練の仲買人、一部の郷土料理店のみで消費される完全な門外不出のローカルフードでした。しかし、超低温急速冷凍技術の進展に伴い、全国のグルメ層へとその名が知れ渡ることになります。
栄養学的な観点からも、もうかの星は極めて優秀なスペックを誇ります。文部科学省の日本食品標準成分表や水産加工団体の分析資料が示す通り、極めて高タンパク・低脂質でありながら、牛レバーを凌駕する水準のヘム鉄、亜鉛、ビタミンB群、そしてアミノ酸の一種であるタウリンを豊富に含有しています。貧血予防や滋養強壮、日々の疲労回復を求める現代人にとって、天然の機能性食品と呼ぶにふさわしい栄養学的価値を秘めている点も見逃せません。
