地価が高騰を極める渋谷区猿楽町において、約5,400平方メートル（約1,600坪）もの広大な敷地と木造2階建ての邸宅がそのまま残されている事実は、東京の都市開発史において極めて特異なケースです。この邸宅がたどった旧朝倉家住宅の歴史と経緯を紐解くと、いくつもの歴史的偶然と制度的保護が重なり合っていたことが分かります。
施主である朝倉虎治郎は、明治から大正期にかけて渋谷町会議長や東京府会議長、帝国議会の衆議院議員を歴任した政財界の重鎮でした。朝倉虎治郎の経歴において特筆すべきは、渋谷一帯の発展に深く寄与した大地主であり、精米業や農林業で財を成した実力者であった点です。虎治郎は一族の本邸として、当時としては最高級の木材と職人技を結集させ、1919年（大正8年）にこの邸宅を完成させました。
完成からわずか4年後の1923年（大正12年）、東京を襲った関東大震災において、武蔵野台地の強固な地盤に建つ朝倉邸は倒壊を免れます。さらに最大の試練となった1945年（昭和20年）の東京大空襲でも、代官山周辺は奇跡的に大規模延焼を免れ、木造建築群がそのまま焼け残ることとなりました。
しかし、戦後に待ち受けていたのは財産税や相続税という過酷な経済的現実でした。朝倉家は邸宅を手放すことを余儀なくされ、1947年に土地と建物は大蔵省へと移管されます。その後、経済安定本部や農林省の手を経て、1964年からは渋谷税務署の分室や総合研修所として活用されました。「官公庁の施設として公的に維持管理された」ことこそが、昭和後期のバブル経済期における民間デベロッパーの地上げや解体の危機から敷地を守る防壁となったのです。
その後、地域住民や歴史家による保存運動が実を結び、2004年（平成16年）12月に代官山の重要文化財として国の指定を受け、渋谷区による丁寧な公開管理がスタートしました。幾多の危機をすり抜けた背景には、建築の頑牢さだけでなく、国有化という歴史の皮肉がもたらした保護作用が存在していたのです。
