インターネット上の掲示板や古い旅行ブログでは、「養老渓谷には無料で停められる場所が多数ある」という言説が散見されます。しかし、現地の道路管理および観光協会の実態調査を検証すると、この情報には大きな落とし穴が存在します。
かつて自由駐車が可能だった河川敷や路肩スペースは、不法投棄対策や渋滞防止、歩行者の安全確保を名目として、2024年から2026年にかけて物理的な進入防止柵やコーンが徹底的に設置されました。現在「無料」と認識されている場所の多くは、公衆トイレ維持のための美化協力金名目でコイン徴収されるか、近隣施設利用者専用のスペースに切り替わっています。
そうした中で、戦略的に活用できる現実的な「穴場駐車場」は以下の通りです。
1つ目は、粟又の滝から車で約5分ほど北上した場所に位置する「水車小屋周辺の民間スペース」です。看板の露出度が低いため一般観光客の視認から漏れやすく、本命の町営駐車場が満車標識を出している最中でも、数台の空きが見つかるケースが多々あります。
2つ目は、養老渓谷観光センター（喜楽里）の周辺エリアです。大多喜町側からのアプローチルート上に位置し、インフォメーション機能と飲食スペースを備えているため、ここで最新の空車・渋滞状況を取材・確認してから前進するか退避するかを判断する中継基地として非常に有効です。
なお、公道上での無理な路肩駐車は、大型バスの通行を妨げて渓谷全体の交通マヒを引き起こす主因となります。地元警察による重点取り締まりエリアにも指定されているため、「短時間だから大丈夫」という甘い判断は厳禁です。
