愛媛県内第2の人口（約14.5万人）を抱え、しまなみ海道の玄関口でもある今治市に、なぜ家具流通大手のニトリが出店を見送ってきたのでしょうか。流通店舗開発の専門的知見に基づき分析すると、日本の地方都市における「ドミナント戦略」と「商圏人口の閾値（しきいち）」が浮き彫りになります。
一般的に、ニトリの標準的なロードサイド型大型店舗（売場面積約3,000〜5,000㎡規模）は、基礎商圏人口として概ね15万〜20万人以上を想定して開発されます。今治市単体の人口規模は出店基準の境界線上に位置しますが、以下の3つの地理的・経済的制約が出店ハードルを引き上げています。
- 細長い半島状の地形と閉鎖的な商圏構造：今治市は高縄半島の北東部に位置し、東側と北側が海に囲まれています。四方に人口が広がる平野部の都市と異なり、後背地（周辺からの流入人口）が限られるため、昼間流入人口の広がりが新居浜・西条エリアに比べて限定的です。
- 新居浜店とのカニバリゼーション（自社競合）：東予エリアにおいては、産業集積地であり周辺自治体（西条市・四国中央市）からのアクセスも良好な新居浜市に先行して大型店が整備されました。今治市内に同規模の店舗を新設した場合、新居浜店の商圏と重複し、相互に売上を削り合うリスクが懸念されます。
- 国道196号線バイパス沿いの大型用地確保の難しさ：ロードサイド店舗に必要な広大な敷地と交差点動線を確保できる適地が、既存の商業集積地や産業用地によって制約されている点も影響しています。
これらの要因から、経営陣としては「新居浜店と松山店で今治からの需要を一定数吸収しつつ、取りこぼしはEC（ニトリネット）で回収する」というネットワーク配置が投資効率上、合理的であると判断されてきたと考えられます。
【プロの結論】おすすめできる人・慎重になるべき人の判断基準
今治市在住者がニトリ製品を検討するにあたり、無駄足や購入後の後悔を防ぐための具体的な判断基準を整理しました。
▼「新居浜店・松山店へ遠征すべき」人の条件
- 10万円以上のベッドマットレス、革張りソファ、ダイニングセットなど、耐久年数が長く体感差の大きい家具を購入する予定がある
- 色味やファブリックの質感を自宅の壁紙や照明と厳密に合わせたい
- 組み立て済み展示品のアウトレットコーナーで掘り出し物を探したい
▼「ニトリネット（通販）で完結させるべき」人の条件
- 「Nインボックス」などの定番収納ケース、Nクール・Nウォームなどの季節寝具、キッチン雑貨の補充がメイン
- 往復2時間の移動時間や休日のガソリン代を節約したい
- 大型家具であっても、レビュー評価やAR配置シミュレーション機能でサイズ感・イメージが十分に掴めている
