1976年に発表された『愛のコリーダ』は、日本の映画業界および法制史において最も激しい議論を巻き起こした前衛映画である。阿部定事件をモチーフに、男女の極限的な性愛と狂気を描いた本作は、国内での厳しい検閲を避けるため、フィルムをフランスへ輸出し現地で現像・編集を行うという異例の手法が取られた。本物の性をスクリーンに焼き付けたその過激な映像表現は、まさに映画業界の常識を覆す事件だった。
公開後、同名の著書を巡り「わいせつ物刊行」の罪で警察の追及を受けた大島渚は、法廷の場を「表現の自由」を賭けた闘争の舞台へと変えた。裁判において自ら堂々と弁論に立ち、国家権力がアートや個人の内面に踏み込むことの危険性を鋭く突いた。単なるスキャンダルやポルノグラフィではなく、死と生の不可分な結合を描くための必然的な美学であったという真実が、長年の闘争を経て証明されたのだ。彼の掲げた反骨精神は、今の時代にこそ強い重みを持つ。
