優希美青の原点は、2012年に開催された第37回ホリプロタレントスカウトキャラバンです。東日本大震災で被災した経験を持ち、「被災地の人々を元気づけたい」という強い志を胸に福島県から応募。当時わずか13歳の中学1年生ながら、圧倒的な透明感と芯の強さを見せつけて見事グランプリを射止めました。
なお、芸名である「優希美青」は、同事務所の伝説的スターである山口百恵にあやかった「画数24画」の強運を込めて名付けられたものです（本名は菅野莉奈）。応募直後は山形県在住だったことから山形出身とアナウンスされた時期もありましたが、公式には生まれ育った福島県出身として地元への深い愛着を公言しています。
デビュー直後から彼女の抜擢は目覚ましく、2013年のNHK連続テレビ小説『あまちゃん』では、劇中のアイドルグループ「GMT47」の宮城代表・小野寺薫子役を好演。純朴な東北弁とキュートな笑顔で全国区の知名度を獲得しました。さらに朝ドラ『マッサン』で養女・エマ役を繊細に演じ分けるなど、清純派女優としての王道を歩んでいました。
そのパブリックイメージを根底から覆したのが、2015年の連続ドラマ『デスノート』におけるニア役への抜擢です。白髪のウィッグを身に纏い、性別を超越した無機質かつ冷徹な天才少年を怪演。原作ファンからも「あの上品な少女がここまで狂気と静寂を表現できるのか」と絶賛され、単なるアイドル女優の枠にとどまらない底知れぬ表現力を現場で証明しました。
