お気に入りの柔軟剤を投入しているにもかかわらず、柔軟剤の匂いが消える理由には、明確な化学的根拠が存在します。洗濯洗剤の主成分である「陰イオン（アニオン）界面活性剤」と、柔軟剤の主成分である「陽イオン（カチオン）界面活性剤」は、電気的にプラスとマイナスの関係にあります。これらが同時に混ざり合うと中和反応を起こし、結合して水に不溶性の沈殿物を形成します。その結果、洗剤の皮脂洗浄力と柔軟剤のコーティング・芳香機能の双方が相殺されてしまうのです。
自動投入機能や投入ケースを介さず「手動で同時に洗濯槽へ入れる」行為は、まさに洗剤と柔軟剤のNGな組み合わせにおける筆頭の失敗例です。全自動洗濯機であっても投入トレイの汚れや目詰まりによって、すすぎ前に柔軟剤が流れ出してしまうトラブルが現場取材でも多数報告されています。
さらに深刻なのが洗剤と柔軟剤の匂いが混ざる真相です。メーカー各社が開発するフレグランスは、トップノート・ミドルノート・ラストノートという緻密な香階設計（香りのピラミッド構造）に基づいて調合されています。しかし、強力なフルーティ系の合成香料を含んだ洗剤に、濃厚なオリエンタル・フローラル系の柔軟剤を掛け合わせると、香気成分同士が衝突して「悪臭マスキング失敗」を起こします。清潔感のある爽やかな香りを目指したはずが、香りの飽和によって生乾きのような濁った不快臭へ変質する現象が起きるのです。
