なぜエチゼンクラゲは、突如として天文学的な数で日本海に押し寄せるのでしょうか。その根本的なエチゼンクラゲ大量発生の理由は、日本国内ではなく発生源である東シナ海および黄海沿岸の環境激変にあります。
中国沿岸部の経済発展に伴う工業排水や農業肥料の流入により、沿岸域で極端な富栄養化が進行しました。これによってクラゲの餌となる植物プランクトンや動物プランクトンが爆発的に増加。さらに、近年の地球規模の海水温上昇がクラゲのポリプ（幼生）の増殖を猛烈に加速させました。加えて、周辺海域での魚類の乱獲によってクラゲと餌を奪い合う競合魚や、クラゲの幼生を捕食する天敵魚が激減した結果、エチゼンクラゲにとって「天敵不在の楽園」が完成してしまったのです。
こうした状況に対し、エチゼンクラゲの駆除の現在はどのようなフェーズにあるのでしょうか。かつてのように「獲って食べる」という非効率な対抗策はすでに過去のものとなっています。
現在水産庁や沿岸自治体が配備しているのは、洋上での物理的破砕システムです。定置網に入る前の段階で、ワイヤーを張り巡らせた専用の「破砕カッター網」を漁船で曳航し、網を通過する水流の力でクラゲを海中で瞬時に切り刻んで無力化します。さらに、人工衛星データと対馬海流の流軸予測を組み合わせた「クラゲ早期警戒システム」が運用されており、来襲情報を漁業者へ即座に配信することで、定置網を一時的に沈めて破損を防ぐ防御体制が確立されています。
