人間の頭髪はおよそ10万本。その一本一本が独自の成長リズムを刻んでいる。公益社団法人日本毛髪科学協会などの学術機関が示すデータによると、健常な日本人の毛髪は1日に約0.3〜0.4ミリ、1ヶ月で換算するとおよそ1.0〜1.2センチメートル伸びるのが生理学的な中央値だ。
この伸長をコントロールしているのが「毛周期（ヘアサイクル）」と呼ばれる周期的な生え変わり現象である。成長期、退行期、休止期という3つのフェーズが繰り返され、頭皮の奥深くにある毛母細胞が分裂を繰り返すことで、新しいケラチンタンパク質が頭皮の外へと押し出されていく。毛母細胞へのエネルギー供給が滞れば、当然ながら1ヶ月の伸び幅は0.8ミリ以下へと急激に減速する。
