一般に「高跳びの棒」と呼ばれる用具の正式名称は、陸上競技規則において「バー（クロスバー / 横木）」と定義されています。英語表記でも「Crossbar」と呼ばれ、左右の支柱（アップライト）の上に水平に渡して飛び越える目標物となる器具を指します。
日常会話やインターネットの検索では「棒」と表現されがちですが、同じ跳躍競技でも「棒高跳びのポール」とは器具の役割そのものが根本から異なります。両者の混同は用具選びやルール理解において最も多い誤解の一つです。
高跳びのバーの素材変遷を辿ると、かつて昭和期までは木材や竹、アルミニウム合金などの金属パイプが使用されていました。しかし、金属製バーは着地時に身体へ激突した際の打撲リスクが高く、落下時に曲がってしまうと復元が困難という欠点がありました。これらを解決するため、現在の公式大会や学校体育ではグラスファイバー（ガラス繊維強化プラスチック / FRP）が標準素材として採用されています。グラスファイバー製バーは適度なしなりを持ち、競技者が接触した際の衝撃を逃がしつつ、耐久性と真直性を長期間維持できる特徴を備えています。
一方、棒高跳びで使用する「ポール」は、自重と助走スピードを推進力に変えて身体を上空へ跳ね上げるための器具であり、内部構造にカーボンファイバーなどを多層巻きにした特殊な高弾性チューブです。飛び越える目標である「バー」と、跳ぶための道具である「ポール」は、構造的にも物理的機能的にも全くの別物です。
