この「顔の不一致」を象徴する有名な歴史的事件が、明治31年（1898年）12月18日に東京・上野恩賜公園で行われた西郷隆盛銅像の除幕式で起きました。
彫刻家・高村光雲がキヨッソーネの肖像画をベースに制作した巨大な銅像が初公開された瞬間、式典に招かれていた西郷の正妻・西郷糸（いと）は、隣にいた義弟の従道に向かって鹿児島弁でこう呟き、周囲を慌てさせました。
「宿ん人（うちの主人は）はこげんなお人じゃごわはん（こんな人ではありません）」
この発言は当時、報道陣や参列者の間で瞬く間に広まり、「やはり銅像の顔は似ていないのか」という議論を呼びました。糸夫人がショックを受けた理由は大きく2点あったと記録されています。
第1に、キヨッソーネの肖像画をさらに立体化したことで、「目元や輪郭が生前の夫の柔和な雰囲気と大きくかけ離れていたこと」です。遺族や側近の手記によると、実際の西郷は威厳に満ちつつも、瞳の奥に深い慈愛と静けさをたたえた人物であり、銅像のように目を極端に見開いた威圧的な表情ではなかったと伝えられています。
第2に、「公の場に浴衣のような略装（着流し姿）で愛犬を連れて立たされたこと」への当惑です。西郷は礼儀を重んじる薩摩武士であり、人前に出る際は常に正装を整えていました。国家の記念碑として建てられた像が、普段着同然の姿で展示されたことに対し、妻としての悔しさと違和感が「こげなお人ではない」という言葉に凝縮されていたのです。
