複数恋愛を語る上で欠かせない概念がポリアモリー（Polyamory）です。ギリシャ語の「Poly（多数）」とラテン語の「Amor（愛）」を組み合わせた造語であり、すべての関係者が同意した上で、同時に複数の相手と親密な愛情関係を結ぶライフスタイルを指します。
世間一般で最も混同されやすい「二股」「浮気」との最大の違いは、「隠蔽と裏切り」があるか、「開示と合意」があるかという点です。二股や浮気はパートナーを欺く不誠実な行為ですが、ポリアモリーは全ての関係者に対してオープンであり、全員の合意を基盤に成り立ちます。
あわせて混同されがちな関連概念として、オープンリレーションシップがあります。両者の主たる差異は以下の通りです。
- ポリアモリー（複数愛）：性的関係のみならず、「感情的な深い愛情」を複数の相手と分かち合うことを目的とする。
- オープンリレーションシップ：主たる本命パートナー（配偶者や恋人）との感情的絆を最優先としつつ、性的な自由のみを相互合意で認める関係性を指すケースが多い。
単に「性欲を発散したい」「たくさんの人と遊びたい」という動機ではなく、人間対人間の深い結びつきを複数人と誠実に育む試みが複数恋愛の本質です。
