フェログラデュメットを飲み始めて最も多くの人が動揺するのが、タールのように黒ずんだ便（黒色便）の出現です。医療機関の相談窓口や調剤薬局の現場でも、「大腸がんや胃潰瘍で出血したのではないか」という切迫した問い合わせが日常的に寄せられています。
この現象の医学的真相は明快です。フェログラデュメット1錠中には、鉄として105mg（乾燥硫酸鉄として525mg）という高用量の鉄分が含まれています。しかし、人間の小腸が一度に吸収できる鉄の量には生理的な上限があり、経口摂取された鉄分の大部分（およそ70〜80%以上）は体内に取り込まれず、そのまま大腸へと運ばれます。
未吸収の鉄が腸管内に生息する細菌によって産生される「硫化水素」と化学反応を起こすと、黒色の化合物である硫化鉄へと変化します。これが便の表面や全体を黒く染め上げるため、真っ黒な便が排出されるのです。つまり、便が黒くなるのは薬が消化管を正常に通過している物理的証拠であり、身体への毒性や出血を示すものではありません。
注意すべき例外として、「本物の消化管出血（胃潰瘍、十二指腸潰瘍、胃がんなど）」によるタール便との鑑別が挙げられます。以下の基準で冷静に見極めることが重要です。
- 鉄剤による黒色便：便の形状自体は通常の有形便であることが多く、泥状であっても悪臭は普段の便と大きく変わらない。全身状態は良好。
- 上部消化管出血によるタール便：墨汁やコールタールのようにドロリとしており、特有の生臭い異臭（血液の腐敗臭）を伴う。めまい、冷や汗、立ちくらみ、強い腹痛などの自覚症状を伴う。
もしフェログラデュメットを数日間休薬しても真っ黒な軟便・下痢便が続き、激しい倦怠感や腹痛を伴う場合は、鉄剤の影響ではなく消化管出血の疑いがあるため、直ちに内科や消化器科で受診してください。
