姜暢雄を語る上で欠かせない二大金字塔が、2002年の特撮ドラマ『忍風戦隊ハリケンジャー』と、2007年のフジテレビ系ドラマ『花ざかりの君たちへ〜イケメン♂パラダイス〜』です。
『ハリケンジャー』で演じた霞一鍬（かすみ いっしゅう）／クワガライジャーは、白川裕二郎（現・純烈）が演じる兄・霞一甲（カブトライジャー）とともに電光石火ゴウライジャーとして登場。当初は主人公たちと激しく敵対し、後に固い絆で結ばれるライバル戦士という難役でした。影を背負ったクールな佇まいと凄みのあるアクションは、当時の特撮ファンのみならず子どもを持つ母親層まで巻き込む熱狂的なブームを生み出しました。
この特撮ヒーローとしての絆は現在も途切れていません。2013年の『10 YEARS AFTER』に続き、2023年には放送20周年を記念したVシネクスト『忍風戦隊ハリケンジャーでござる！ シュシュッと20th Anniversary』が制作・上映され、姜暢雄も堂々たる姿で霞一鍬役を再演しました。20年以上の歳月が流れても変わらないキャスト陣の結束と、当時と変わらぬ切れ味鋭い変身ポーズは、特撮ファンに感動と勇気を与えました。
一方で、そのシリアスなイメージを180度覆したのが『花ざかりの君たちへ〜イケメン♂パラダイス〜』におけるオスカー・M・姫島（姫島正夫）役です。演劇小僧がそのまま大きくなったような大仰な身振り手振り、「ジュ・テーム！」と叫びながらバラを背負って登場する奇怪な寮長役は、視聴者の度肝を抜きました。美男子が一切の羞恥心を捨て去って笑いに命を懸けるその演技スタイルは、作品屈指の名物キャラクターとなり、「イケパラのオスカー」として令和の今もネット上で語り草となっています。
