「チャンチキおけさ」の歌詞を紐解くと、そこには華やかな宴の情景と、都会の孤独に耐える切ない心情のコントラストが鮮やかに浮かび上がります。作詞を手掛けた門井八郎は、屋台酒のコップ酒をあおりながら、遠く離れた故郷の山河や肉親を偲ぶ青年の姿を見事に描写しました。
タイトルの「チャンチキ」という言葉の語源は、大衆演劇やチンドン屋、お囃子などで用いられる金属製の打楽器「鉦（あたりがね）」を打ち鳴らす擬音（チャン・チキ・チン）に由来します。一方の「おけさ」は、新潟県を代表する民謡「佐渡おけさ」などに代表される哀愁を帯びた節回しを指しています。作曲を担当した長津義司は、この土俗的な民謡調の哀愁と、軽快なチャンチキのリズムを巧みに融合させ、一度聴いたら耳から離れない絶妙なアンサンブルを作り上げました。
1番に登場する「月が鏡になればよい」というフレーズは、遠く離れた故郷の母親や家族の顔を月夜に映して見たいという純粋な望郷の叫びです。夜遅くまで働き、安酒に酔いながらも弱音を吐かずに明日を見据える姿は、当時の日本人が共有していた普遍的なノスタルジーを完璧に表現しています。
