山田隆夫の結婚歴を語る上で欠かせないのが、最初の結婚相手である元タレントの吉川桂子との関係です。山田隆夫は1970年代にアイドルグループずうとるびで一世を風靡し、トップアイドルとして絶大な人気を誇る中で吉川桂子と出会い、結婚に至りました。
元妻との間には2人の女児が誕生し、一見すると順風満帆な家庭生活を築いているように見えましたが、結果として離婚という道を選ぶことになります。その決定的な離婚理由について、当時のワイドショーや週刊誌では様々な憶測が飛び交いました。
後に明かされた背景としては、アイドルから落語・演芸の世界へシフトする激動期における多忙によるすれ違いや、芸能活動に対する価値観の乖離、さらには家計や生活スタイルを巡る細かな摩擦の積み重ねが主因であったとされています。ドロ沼の法廷闘争といった泥仕合ではなく、互いの今後の人生を尊重した上での協議離婚であったことが記録に残っています。
