蟯虫感染の典型的なサインは、夜間の肛門周囲の猛烈なかゆみだ。これは雌の成虫が夜間に肛門から這い出し、大量の卵を産み付ける際に分泌する刺激物質が原因である。子どもが「お尻がかゆい」と訴えても、親は皮膚炎やあせも、あるいはトイレットペーパーによるかぶれと思い込んでしまいがちだ。
しかし、症状はかゆみだけにとどまらない。夜間の激しいかゆみによって深い睡眠が阻害され、集中力の低下、不機嫌、夜尿症の悪化、さらには食欲不振を引き起こすこともある。女児の場合は、虫体が膣に入り込むことで外陰部炎を引き起こし、下着の汚れや痛みを訴えるケースも報告されている。原因不明の不眠や夜間のぐずりが続く場合、寄生虫の存在を疑ってみる視野が必要だ。
