東北新幹線には、起点となる東京駅から終点の新青森駅まで全23駅が存在する。具体的には、東京、上野、大宮、小山、宇都宮、那須塩原、新白河、郡山、福島、白石蔵王、仙台、古川、くりこま高原、一ノ関、水沢江刺、北上、新花巻、盛岡、いわて沼宮内、二戸、八戸、七戸十和田、新青森だ。
全線を通走する花形列車「はやぶさ」は、東京・大宮・仙台・盛岡・新青森の主要拠点に絞って停車する最速達パターンが基本だ。しかし、時間帯によっては八戸や七戸十和田、古川などに選択停車する列車も編成されている。一方で「やまびこ」は東京〜仙台・盛岡間を中心に運行され、宇都宮や郡山、福島といった主要都市にこまめに停車。「なすの」は東京〜郡山間の近距離通勤・通学需要を網羅する全駅停車スタイルをとる。
列車種別ごとの停車パターンを頭に入れておくことで、単に時刻表を眺めるだけでは気づかない「最も効率的な乗り継ぎルート」が浮かび上がってくる。
