「相手の英語を聞き取るのに必死で、相槌を打つ余裕がない」「気づけばすべての文末にReally?と返してしまう」――これは海外駐在員や語学留学生への取材現場で最も頻繁に聞かれる告白の一つです。日米の会話行動比較研究を手がける言語心理学の専門調査によれば、日本語の会話における相槌の出現頻度は、英語圏の約2〜3倍に達すると報告されています。
日本語の「うん、うん」「そうなの？」は、単に「私はあなたの声を聞いています」という存在確認のシグナル（バックチャネル）に過ぎません。しかし、英語圏のローコンテクスト文化において、「Really?」という言葉は文字通り「それは真実（Real）なのか？」という真偽の審問として処理されます。
都内の外資系コンサルティングファームで働く米国人マネージャーは、取材に対して次のような現場の違和感を語っています。
「日本の部下に業務進捗を共有した際、語尾ごとに『Really? Really?』と挟まれると、無意識のうちに『私の報告に何か疑わしい点があるのか？』と身構えてしまう瞬間があります。悪気がないのは分かっていても、心理的なストレスを感じるネイティブは少なくありません」
つまり、悪意のない共感のつもりで発した言葉が、文化的な受容コードのズレによって不信感のシグナルへと変貌してしまうのです。これが、ネイティブ 相槌 使い分けを身につけるべき最大の構造的理由です。
