阿蘇駅観光のハイライトといえば、カルデラの雄大さを肌で感じる「草千里ヶ浜」と「阿蘇中岳火口」です。車を使わない旅行者にとって生命線となるのが、駅前から出ている産交バスの「阿蘇火口線」。阿蘇駅から草千里ヶ浜までは約25分、終点の阿蘇山上ターミナルまでは約35分で結ばれています。
乗車する際に押さえておきたいのが、阿蘇火口線バス時刻表の事前チェックです。運行はおおむね1時間に1本ペースで設定されていますが、午前中の上り便や夕方の戻り便は時間帯によって間隔が空くことがあります。効率的な旅程を組むためには、到着後すぐに帰りの便の発車時刻を確認し、滞在時間を逆算しておくのが鉄則です。
バスが到着する草千里ヶ浜では、広大な草原と巨大な池、そして噴煙を上げる中岳が織りなすパノラマが広がります。散策道を歩いて風を感じたり、併設の阿蘇火山博物館やカフェで休憩したりと、思い思いの時間を過ごせます。さらに上の阿蘇山上ターミナルからは、火口見学用のシャトルバス（阿蘇山火口シャトル）に乗り換えて、現在も活動を続ける中岳第1火口の縁まで直接アプローチが可能です（※火山活動状況による立ち入り規制の有無は事前に要確認）。
