合従軍編のプロットは、軍事的なスケールと知略の応酬において他のエピソードを凌駕しています。秦が突如として直面した国家消滅の危機と、その突破劇をフェーズごとに振り返ります。
1. 六国同盟の胎動と外交の奇策
趙の天才軍師・李牧と、楚の宰相・春申君が極秘裏に結託し、斉・楚・趙・魏・燕・韓による合従軍を結成。秦は全方位を敵に囲まれる絶体絶命の危機に陥ります。しかし秦の老外交官・蔡沢が単身斉国へ乗り込み、斉王・王建王との直接交渉に成功。莫大な利益約束と王同士の舌戦により、斉軍を合従軍から離脱させる離間工作を成功させます。これにより合従軍は五国連合軍となり、秦はわずかな生存の光明を見出しました。
2. 函谷関の激闘：各戦場で繰り広げられた奇策と武勇
秦軍は中華屈指の難攻不落要塞・函谷関（かんこくかん）に全防衛戦力を集中配備します。ここでは秦の各将軍の個性が遺憾なく発揮されました。
- 張唐と桓騎の奇策：巨大井闌車（せいらんしゃ）で函谷関の上に直接乗り込んできた魏軍に対し、桓騎は油と火矢で焼き払う冷徹さを見せます。さらに韓軍の成恢（せいかい）による猛毒攻撃で瀕死となった老将・張唐を連れ、敵陣へ自ら潜入。張唐が自らの手で成恢を討ち取る劇的な勝利を収めました。
- 王翦の神出鬼没：燕軍のオルドが函谷関の裏手を突こうと山岳を進撃した際、王翦は地形を完璧に利用して燕軍の精鋭を壊滅させ、さらに函谷関裏へ突入寸前だった魏軍の背後を突いて関の陥落を水際で防ぎました。
- 蒙武・騰の死闘：楚軍の本軍を率いる巨人・汗明に対し、軍師・昌平君の斜陣駆けの策を受けた蒙武が突撃。中華最強を決する肉弾戦を展開します。
3. 南道ルート急襲と「蕞（さい）の攻防戦」
函谷関が落ちないと見切った李牧は、密かに別働隊を率いて山間部の南道ルートを突破。函谷関を迂回して秦の王都・咸陽へ迫ります。これを本能で察知して追撃した麃公は、立ちはだかった武神・龐煖に討ち取られてしまいます。咸陽に残された最後の防衛線は、老若男女の一般市民しか残っていない小都市「蕞（さい）」でした。ここで秦王・嬴政自らが前線に立ち、疲弊した民衆を奇跡の演説で鼓舞。飛信隊とともに7日間に及ぶ壮絶な籠城戦を戦い抜きます。限界を迎えた最終日、絶妙なタイミングで楊端和率いる「山の民」が救援に駆けつけ、合従軍を完全に撃退しました。
