訪問者の満足度を劇的に左右するのが、館内屈指の人気を誇る体験プログラムです。特にシミュレーター予約のシステムは事前に正確な仕組みを把握しておく必要があります。館内にある本格派操縦シミュレーター(ボーイング737MAXやボーイング777などを模した装置)やDC-8フライト体験は、安全運行と指導の観点から体験人数が厳密に制限されています。
これらの体験枠は、原則として入館受付後の当日先着予約・整理券配布で埋まります。土日祝日や連休期間には、開館からわずか30分〜1時間程度で午後の枠まで完売することが日常茶飯事です。取材班が確認した現場データでも、週末の11時を過ぎて来館したグループの約7割が希望の操縦体験を逃している実態があります。体験を確実に楽しみたい場合は、開館時刻(午前10時、時期により変動あり)の15〜20分前には現地に到着しておくのが鉄則です。
操縦体験と並ぶ館内最大のハイライトが、中央吹き抜けに鎮座するボーイング747の大型可動模型展示です。世界最大級とされる1/8スケールの巨大模型は、コックピットからの操縦輪操作に連動して動翼や脚(ギア)がリアルに稼働します。毎日実施される実演解説の時間帯には、元航空機関士や専門スタッフによる精緻なメカニズム解説が行われ、客室の胴体断面カットモデルや歴代の実機エンジンと合わせて、航空工学の粋を間近で観察できます。