台所仕事で最も頻発する「調味料がカチカチに固まる現象」ですが、実は塩と砂糖では固まるメカニズムが180度真逆です。この物理的特性を把握せずに同じ保存ポットへ同じ乾燥剤を入れてしまうと、砂糖を自ら固まらせる原因になります。
塩（塩化ナトリウム）は湿気を吸うことで表面が溶け、その後の乾燥過程で結晶同士が強固に再結合して固まります。そのため、塩の保存容器にはパッキン付きの密閉容器を選び、シリカゲルや珪藻土スプーンを投入して「可能な限り湿気を取り除く」アプローチが正解です。
対照的に、上白糖などの砂糖は微量の水分（転化糖液）を表面にまとってサラサラした状態を維持しています。周囲が乾燥しすぎると表面の水分が奪われ、糖の微細な結晶が露出して結合し岩のように硬直します。したがって、砂糖の保存容器に乾燥剤や珪藻土を入れるのは厳禁です。万が一砂糖が固まった場合は、容器内にわずかに湿らせたキッチンペーパーを数時間挟むか、キャベツの葉片を少量同封するだけで、適度な水分を再吸収して元のサラサラ状態に復元できます。
