数字や公式リリースだけでは見えてこない、現地のリアルな空気を探るべく、利用者の肉声とSNS上の反響を検証しました。
平日の午後に館内を訪れると、従来の地方スーパーで見られた「高齢者ばかりの閑散とした空間」とは明らかに異なる客層の広がりを感じ取ることができます。図書館の学習ブースには地元高校生や資格試験の勉強に励む社会人が整然と座り、1階のベンチでは高齢者グループが買い出しついでに談笑しています。
地元在住の30代主婦は、リニューアル後の変化をこう語ります。
「昔のシティモールは、正直に言えばお年寄りの服や生活必需品を買いに行く場という印象で、若い世代が休日に長居する場所ではありませんでした。でも今は、子どもと一緒に図書館で絵本を借り、無印で日用品を見て、帰りに1階で晩ご飯の買い物を済ませられる。車を移動させずにすべてが1か所で済むありがたみは、子育て世代にとって本当に大きいです」
一方で、古くからの利用者からは「昔ながらの個人店やアットホームな定食屋が姿を消し、小綺麗にはなったけれど少し寂しい」という声も聞かれます。合理的なチェーン店化と引き換えに、昭和・平成の郷愁が薄れたことを惜しむ心理は、全国のリニューアル商業施設に共通する葛藤と言えます。
