ドラッグストアで手に入る市販の総合感冒薬（風邪薬）を買い求め、「熱は引いたけれど風邪薬を飲み続けている」という行動は、実は回復を遅らせる典型的な悪手です。
一般的な総合風邪薬には、鼻水を止めるための抗ヒスタミン成分（抗コリン作用を持つ成分）が高頻度で配合されています。この成分は気道粘膜の分泌液を減少させ、喉や気管支をさらに乾燥させてしまう副作用を持ちます。ただでさえ潤いを失って剥き出しになっている粘膜が一段とカサカサになり、知覚神経の過敏化に拍車をかけてしまうのです。
また、「余っていた抗生物質を飲んだ」という独断も極めて危険です。ウイルス感染の後遺症である感染後咳嗽や咳喘息に対して、細菌を殺す抗生物質は一切の効果を発揮しません。かえって腸内細菌叢を乱し、自己免疫力を低下させるリスクを招きます。
市販薬を選択する場合は、自身の咳の性状を見極めた単剤処方の選択が鉄則です。
- 乾いた咳（コンコン型・喉のイガイガ）：気管支の乾燥を潤し炎症を鎮める漢方薬「麦門冬湯（ばくもんどうとう）」や、咳中枢に直接作用して過剰な反射を抑える「デキストロメトルファン単剤」が適しています。
- 痰が絡む湿った咳（ゴホゴホ型）：無理に咳を止めると気道内に膿や細菌が溜まるため、中枢性鎮咳薬は避け、痰の粘り気を減らして排出しやすくする「L-カルボシステイン」や「アンブロキソール」などの去痰薬を選びます。
