日常会話やデザインの打ち合わせで頻繁に混同されるのが「紺色」と「藍色」の違いです。この2色は、単なる明度の差ではなく、染料の調合プロセスと色相の偏りに根本的な違いが存在します。
藍色（あいいろ）は植物のタデアイから抽出した「すくも」を発酵させて染める純粋な藍染めの色であり、わずかに緑みを含んだ深みのある青です。これに対し、紺色（こんいろ）は藍染めを極限まで重ねて極限の濃さに仕上げる、あるいは赤み（紫み）を帯びた「紫紺」寄りの黒に近い濃紺を指します。染色現場の記録によると、藍色は自然光のもとで透明感のある青を見せるのに対し、紺色は光を吸収するような重厚な佇まいを特徴とします。
日本の伝統色青一覧において重要な地位を占める他の色名にも、深い文化的背景が存在します。
- 瑠璃色（るりいろ）の由来：仏教の「七宝」の一つであるラピスラズリ（瑠璃）に由来し、平安時代の『竹取物語』にも記述が見られる高貴な青紫。金粉を散らしたような夜空を思わせる神秘性を持ちます。
- 浅葱色（あさぎいろ）の由来：薄い葱（ネギ）の葉の青さに似ていることから名付けられた淡い青緑。江戸時代には武士の切腹の際の裃（かみしも）に用いられた歴史や、幕末に新選組が隊服に採用したことで知られます。
- 縹色（はなだいろ）の由来：万葉集にも登場する古くからの青。「花田色」とも表記され、露草の花汁で染めたことに端を発します。奈良・平安の律令制では官位を表す色として階層ごとに細分化されていました。
