名古屋南高校は学習指導だけでなく、部活動が非常に活発な「文武両道」の校風でも知られています。加入率は極めて高く、放課後の校舎やグラウンドは熱気に包まれています。
運動部では、陸上競技部、ハンドボール部、バドミントン部、弓道部などが県大会やブロック大会で上位進出の実績を残しており、文武を両立させながらハイレベルな環境で汗を流す生徒が少なくありません。文化部においても、吹奏楽部や演劇部、自然科学部などが意欲的な活動を展開しており、学年を超えた結束力の強さが特徴です。
在校生の体験談では「部活をやりきった生徒ほど、引退後の夏以降に驚異的な集中力を見せて難関大学に現役合格していく」というエピソードが頻繁に語られます。学校全体に「部活動を言い訳にせず、勉強も妥協しない」という健全なピアプレッシャー（仲間同士の刺激）が存在しており、これが名古屋南高校の伝統的な粘り強さを育む土壌となっています。
