作品最大の謎として長年ファンの好奇心を刺激し続けているのが、常にジョージの傍らに寄り添う保護者、「黄色い帽子のおじさん」の正体です。アニメ本編では一貫して固有名詞で呼ばれることがなく、周囲の住人からも「黄色い帽子のおじさん（The Man with the Yellow Hat）」と属性そのもので呼ばれています。しかし、2006年に公開された劇場版アニメーション映画において、彼の本名が「テッド・シャックルフォード（Ted Shackleford）」であることが公式に明かされました。
映画版では博物館に勤務する心優しい学芸員補として描かれ、トレードマークである奇抜な黄色いスーツを着るに至ったコミカルな経緯も詳細に描かれています。一方で、NHK Eテレで放送されているテレビシリーズでは現在に至るまで「テッド」という名が意図的に伏せられています。制作スタジオの関係者インタビューや演出方針の記録によると、テレビ版であえて彼を匿名にしておく理由は、「特定の個人ではなく、すべての子どもを無条件で受け入れる理想的な親やメンターの象徴」として機能させるためだとされています。
また、ネット上の一部コミュニティでは「密猟者説」や「不法所持説」といったショッキングなおさるのジョージの裏設定・都市伝説が語られることがあります。原作第1作『ひとまねこざる』において、おじさんはアフリカのジャングルで好奇心旺盛なジョージを見つけ、黄色い帽子を使った罠で捕獲して麻袋に詰め、船で大都会へ連れ帰るという、現代のコンプライアンス感覚から見れば衝撃的な誘拐・拉致とも取れる手段をとっています。これが後年、「裏設定＝野生動物の密猟」というセンセーショナルな噂へ発展した構造が見て取れます。現在のアニメ版では、ジョージがおじさんを慕って自発的に船に乗り込む描写へ刷新され、現代的な児童向けアニメとしての倫理的配慮が徹底されています。
