身長の伸びが止まり、むしろ低下に転じた背景には何があるのか。専門機関の分析により、日本人の身長が伸びない原因として最も有力視されているのが「低出生体重児（出生体重2,500g未満の新生児）の増加」です。
日本では1980年代以降、妊婦の体重管理に対する厳格な指導や、過度な「痩せ願望」が定着しました。その結果、低出生体重児の割合が急増し、全出生児の約1割に迫る高水準で推移することになります。出生時の体重が小さい子どもは、成人期に達した際の最終身長が低くなりやすい傾向が医学的に確認されており、この出生トレンドの転換が、まさに日本人平均身長低下の理由の根幹にあると結論付けられています。
さらに、過度なダイエット志向が若年女性だけでなく思春期の子どもたちにまで波及していること、タンパク質摂取量の低下など栄養環境のアンバランスも無視できないファクターです。
